上巳节是鬼节，被列为中国四大鬼节之一。上巳节除了被称为鬼节之外，还被誉为中国情人节、女儿节。传统的上巳节在农历三月的第一个巳日。后来固定在夏历三月初三。

传说在上古的时候，阳间和阴间之间的界限没有现在这样的森严，死人的魂魄可以到阳间玩玩，活人的魂魄也可以到阴间看看，方便得就像走亲戚一样。每年农历三月初三，阴阳生死之间的界限更加宽松了。三月初三晚上，阴间的街市到处张灯结彩，披红挂绿，大街小巷挤满着华丽的鬼魂。随处可见龙灯、狮舞、高跷、花船，其热闹繁华非人间的春节可比。因而在这天晚上，人的魂魄经受不了阴间的诱惑，纷纷到鬼市去游玩，有的游荡于街头巷尾观灯看戏，有的在酒楼茶肆喝酒听曲，有的趁机去看望从未见过面的列祖列宗。

待到雄鸡报晓，鬼市收市时，大多数的游魂心满意足地回到各自的躯体。少数游魂乐而忘返，就留在阴间了。翌日，阳间一片哭声。我们为那些魂魄不归的亲人请来和尚道士念经画符招魂。

亲人撕心裂肺的呼喊及和尚道士的符咒能招回一些不贪玩的游魂，一些玩性大的在七天身体腐烂后，就永远离开人间了。因此，农历三月初三就成了人间恐惧不安的日子，被人们称为“鬼节”。不管人们如何恐惧，每年三月三的“鬼节”还是照常光临。

另外，上巳节因为也在春分前后，常与清明重合。清明节也是我国传统的祭祀祖先的节日，也是人们常提到的中国鬼节之一。因此，三月三在人们心中是鬼节的概念也越来越深。